Wenn Wolle Knochen heilt: eine kuriose Entdeckung

Wer regelmäßig mit Wolle hantiert, denkt dabei wahrscheinlich an Pullover, Socken oder Mützen – möglicherweise auch noch an Wärmedämmung im Hausbau - aber sicher nicht an Knochenheilung. Genau das haben Forschende am King’s College London aber gemacht und das Ergebnis ist verblüffend.

Im Zentrum der Entdeckung steht Keratin, das strukturgebende Eiweiß, aus dem Schafwolle besteht. Ein Team um Dr. Sherif Elsharkawy von der zahnmedizinischen Fakultät hat daraus Membranen hergestellt und zunächst im Labor mit menschlichen Knochenzellen getestet. Die haben sich darauf gut angesiedelt und deutliche Anzeichen gesunder Knochenbildung gezeigt. Danach ging es einen Schritt weiter: in Tierversuchen wurden die Wollmembranen in Schädeldefekte eingesetzt, die von selbst nicht mehr zugeheilt wären.

Membranen aus Kollagen gehören in der Zahnmedizin längst zur Routine. Sie kommen bei der sogenannten gesteuerten Knochenregeneration (Guided Bone Regeneration, kurz GBR) zum Einsatz, wenn nach einem Zahnverlust bzw. vor einem Implantat nicht genug Kieferknochen vorhanden ist. Die Membran wird dabei wie eine Abdeckung über die Knochenlücke gelegt und hält das schneller wachsende Weichgewebe fern. Währenddessen kann sich darunter in Ruhe neuer Knochen bilden. Ich habe so einen Kollagenverschluss selbst schon bei einer Koronarangiographie kennen gelernt, wo das Kollagen die Einstichstelle in der Leiste abdichtet und sich dann nach einiger Zeit einfach von alleine auflöst.

Wollbaustein statt Kollagen

Bisher gilt Kollagen also als Goldstandard für solche Heilungs-Gerüste. Es hat aber Schwächen: Es ist vergleichsweise instabil, kann sich zu schnell abbauen und ist aufwendig sowie teuer zu gewinnen. Wolle dagegen fällt in der Landwirtschaft ohnehin in großen Mengen als Nebenprodukt an – oft wird sie sogar weggeworfen.

Das eigentlich Interessante am Ergebnis: Mit Kollagen bildete sich zwar insgesamt etwas mehr neuer Knochen, doch das mit Keratin gewachsene Gewebe war besser organisiert und in seiner Faserstruktur echtem, gesundem Knochen deutlich ähnlicher. Die Wollmembranen blieben während der Heilung stabil und fügten sich gut ins umliegende Gewebe ein.

Das ist mehr als ein Laborkuriosum – es ist der erste Nachweis, dass ein wollbasiertes Material in einem lebenden Organismus tatsächlich Knochenheilung unterstützen kann, und damit ein möglicher Schritt in Richtung echter medizinischer Anwendung.

Wolle als medizinischer Werkstoff, gewonnen aus dem, was sonst als Abfall gilt – das entspricht genau einer zukunftsorientierten Wissenschaft, die Ressourcen nicht vergeudet. Wer also in ein paar Jahren Zahnersatz benötigt, kann zuversichtlich auf Wolle beißen 🦷😅😱

Quelle: King’s College London. “Scientists turn sheep’s wool into a material that helps regrow bone.” 23. April 2026.